教会。

ゆうこさんのお母さんは、熱心な、とある宗教の信者でした。

 

ゆうこさん自身は、今は特定の宗教を信じているわけではありませんが、

 

小さい頃、母親に連れられていく教会の時間は、とても好きな変わった子供でした。

 

その教会では、みんな、前に立つ先生のお話を熱心に聞き、

 

賛美歌のようなものを歌いました。

 

そんなことをしている大人たちの様子を見るのが、

 

ゆうこさんは昔からなぜかとても好きでした。

 

★

 

教会の中に入ると、その時は、信者同士が少人数のグループになって

 

自分の悩みや経験を打ち明け合う、お話会の時間でした。

 

そのお話会は、信者でないと、参加をすることはできないものの、

 

後ろの方に座って、そんな人たちの話を聞くことはできました。

 

ゆうこさんは、心の耳の向くままに、

いろんな人の悩みや、それに対する見解、アドバイス、共感、の声を聞いていました。

 

 

子供が不登校で困っている。

親が介護が必要なのだが、仕事もしないといけないため、時間が足りない。

パートナーとうまくいかず、心に寂しさを抱えている。

仕事先で、頑張っているのに認められず、悔しい思いをしている。

大切な人が、病気を患って、もう長くない。奇跡を信じたい。。。

 

 

などなど。。。。

 

 

人々の悩みや、苦しみには、さまざまなものがありました。

 

皆、話している人の方に集中し、時に頷き、時に励まし、時に涙しています。

 

これといった解決策というものはないのですが、皆、真剣に話し合っています。

 

 

 

それを１時間ほどじっと聞いていたゆうこさんは、不思議な感動に包まれていました。

 

 

そのうちに、お話会が終わり、次は、歌の時間になりました。

 

信者の一人が、アップライトピアノの前に座り、他のものはその場にたち、準備を始めました。

 

ゆうこさんの手元にも、歌詞と、簡単なメロディーの音符が書かれた、小さな紙が回って来ました。

 

 

 

★

YOU

 

It’s OK.  You’re OK.

Everything is over.

 

It’s OK. You’re OK.

You did your very best.

 

But you may have some regrets.

I know that, too.

 

But it’s already over.

cause you, you are MY everything.

 

★

 

 

それは、魂を癒すような、優しい旋律でした。

 

初めて聞いたはずなのに、ゆうこさんは、なぜかその曲を一緒に歌うことができました。

 

ゆうこさんは、誰にも負けないような大きな声で、

 

一生懸命歌いました。

 

 

 

「あなたは、初めての方ですか？よくお越しくださいました。

今日は、熱心にご参加されていましたね。見ていましたよ。

どうもありがとう。

あなたがまたお越しになるかはわかりませんが、

今日ここに来てくださったしるしに、こちらをどうぞお持ちください。」

 

 

教会の手伝いをしている信者の一人が、ゆうこさんにそう声をかけ、

何やら封筒を手渡して来ました。

 

ゆうこさんは、その封筒をバッグにしまうと、お礼を言い、教会を出ました。

 

さて、どこに行こう。

 

 

ゆうこさんはあてもなく歩きました。

 

 

途中、喉が乾いてしまい、そばで見つけたホテルのラウンジで、ビールを飲むことにしました。

 

 

そのラウンジはとても賑やかで、打ち合わせや、チェックイン待ち、はたまたお見合いの様子の人たち、たくさんの人が、思い思いに時間を過ごしていました。

 

 

ゆうこさんは、ニシノさんのことを想い、胸にピキリと痛いものを感じながら、

 

少しづつビールを飲み、

 

一緒について来たナッツをかじりました。

 

 

ビールが半分くらいになったころ、ゆうこさんは、ふと、先ほどもらった封筒のことを思い出し

バッグから取り出しました。

 

 

封筒を開けて見ると、

 

そこには

 

 

 

 

 

とある絵の描かれた、パズルのピースが1枚入っていました。